Гиганты юрского периода оказались в два раза больше косаток

Случайная находка в музее в Оксфордшире пролила новый свет на размеры древних морских рептилий, известных как плиозавры. Ранее в документальном сериале BBC «Прогулки с динозаврами» был изображен лиоплевродон длиной 25 метров, что вызвало споры о его реальных размерах.

Так, исследователи Портсмутского университета наткнулись на четыре огромных позвонка, относящихся к виду плиозавров, хранящихся в музее. Топографическое сканирование и расчеты показали, что эти плиозавры позднеюрского периода могли вырастать в длину от 9,8 до 14,4 метра, соперничая по размерам с косатками.

Профессор Дэвид Мартилл, один из исследователей, признался, что ранее переоценивал размеры рептилий, и выразил волнение по поводу этого неожиданного открытия.

Плиозавры были грозными хищниками на вершине морской пищевой цепи, питаясь другими морскими рептилиями, перекусывая их пополам.